resumo O artigo recupera momentos-chave do debate sobre as relações entre ciência e política, expertise e democracia, concentrando-se em diversos autores e disciplinas das ciências humanas. O objetivo é esclarecer as origens e a substância dos atuais debates sobre a "democratização da expertise", assim como discutir alternativas para se lidar com o problema da aparente incompatibilidade entre as demandas por maior participação pública nas sociedades democráticas contemporâneas e a crescente importância da técnica e do conhecimento especializado para seu funcionamento. Enfatiza-se, especialmente, a forma como esse problema tem sido pensado no que diz respeito a temas da ciência e da tecnologia.

abstract This article lays out important moments of the debate on the relations between science and politics, expertise and democracy, by looking at several authors and disciplines within the human sciences. The purpose is to clarify the origins and substance of contemporary debates on the "democratization of expertise", as well as to discuss alternatives to deal with the problem of the apparent incompatibility between demands for further public participation in contemporary democratic societies and the increasing importance of specialized knowledge for their operation. I highlight how this problem has been approached with regards to issues of science and technology.

O artigo discute vários aspectos políticos das idéias de Weber, destacando tanto o interesse que elas continuam a apresentar para os debates correntes na ciência política, quanto as dificuldades que algumas delas envolvem e os equívocos a que deram origem. Na primeira parte, o modelo weberiano de burocracia, recentemente acossado por certa perspectiva “gerencial”, é defendido tanto do ponto de vista de considerações de eficiência, quanto do da democracia. Na segunda, em seguida ao confronto da concepção weberiana de legitimidade com certas propostas e embaraços da abordagem da escolha racional, elabora-se a relevância de suas idéias sobre o mercado para uma apropriada concepção analítica e doutrinária sobre desenvolvimento político e o modelo de uma sociedade pluralista. Finalmente, discutem-se, na terceira parte, as confusões e inconsistências contidas nas idéias de Weber a respeito de racionalidade e ética e suas relações.

The essay deals with several political aspects of Weber's ideas, stressing both their continued interest for current debates in political science and the difficulties and negative consequences of some of them. In the first section, Weber's model of bureaucracy, recently attacked from a so-called "managerial" perspective, is defended from both the point of view of efficiency and of democracy. The next section, after relating Weber's views on legitimacy with certain assumptions and embarassments of the rational choice approach, his ideas on the market are elaborated with regard to their analytic and doctrinaire contribution to an appropriate conception of political development and to the model of a pluralist society. In the last section, the discussion turns around Weber's confusions and inconsistencies on the themes of rationality and ethics.